Vídua des de fa anys, l'Anne Osborne i el seu fill Jonathan viuen en una petita ciutat costanera anglesa. Tots dos troben a faltar el patriarca. Quan el vaixell mercant nord-americà Belle atraca al port, l'Anne i en Jonathan coneixen el segon oficial el Jim Cameron. Jonathan, que està fascinat pel mar, s'enamora del que en Jim representa per a ell. L'Anne s’involucra sentimentalment amb el Jim mentre és a la ciutat. El Jonathan arriba a la conclusió que és el seu deure corregir això per qualsevol mitjà necessari.