Trumbo (Milland), un desertor de l'exèrcit, és el guia d'un grup de colons, entre els quals hi ha Lily (Stanwyck) i Michael Fabian (Fitzgerald), que es dirigeixen a Califòrnia, empesos per l'afany d'aventures i la febre de l'or. Quan arriben, es troben amb una ciutat dominada per l'anarquia, on el malvat capità Coffin (Couloris) imposa la seva llei despòticament. Trumbo s'encarregarà de desbaratar els intents de Coffin de provocar una revolta a Califòrnia.