Després de realitzar un atracament en el què han mort dues persones, Ben Harper torna a casa i amaga el botí. A la presó, abans de ser executat, comparteix cel·la amb Harry Powell i en somnis parla dels diners. Després de ser posat en llibertat, Powell, obsessionat per apoderar-se del botí, va al poble de Harper, enamora la seva vídua i es casa amb ella.