L'astronauta nord-americà John Crichton travessa accidentalment un forat de cuc fins a un lloc llunyà de la galàxia, al bell mig d'una batalla espacial i mata, sense voler, el germà del cap "Pacificador" Ballar Crais qui jura prendre venjança. En la seva fugida el Comandant Crichton és atret per la nau Moya, habitada per un grup d'alienígenes convictes que escapen de la força dictatorial dels "Pacificadors".