L’obra mestra de Jacques Rivette, un dels pares fundacionals de la Nouvelle Vague, és una fantasia a mig camí entre la ficció i la realitat, molt propera a la tradició dels contes infantils. La pel·lícula narra la relació entre la bibliotecària Julie i la Céline, una desconeguda que troba en un parc, i com aquesta introdueix la primera en una història, entre la realitat i la fantasia, que es desenvolupa en una gran mansió aïllada on viuen un vidu, el seu fill de vuit anys i dues dones.