Charlie Croker, un lladregot dels baixos fons londinencs, ha complit condemna i surt de la presó. Creu que farà fortuna amb un espectacular robatori a Itàlia meticulosament planificat. Malauradament, descobreix que el seu company Beckermann, cervell del pla, ha estat assassinat per la màfia italiana. A més, encara que en Charlie se n’assabenta de tots els detalls per mitjà de la vídua d’en Beckermann, necessita un finançament extraordinari i reclutar una nombrosa banda. Haurà de tornar a la presó per convèncer el totpoderós Bridger, que des de la seva cel·la dirigeix un imperi criminal.