Max, un presidiari acabat de sortir de la presó, madur i busca-raons, troba a la carretera, mentre fa autoestop, Lionel, un rodamón sense destí, molt més jove que ell i d'una gran ingenuïtat i candidesa, al que ofereix la possibilitat d'unir-s'hi com a soci en el negoci de rentat d'automòbils que pretén muntar a Pittsburgh, i amb què aspira a posar fi a la seva carrera d'habitant perpetu de tota mena de presons.