Johnny (Al Pacino) descobreix la seva vocació de cuiner mentre complia una condemna de divuit mesos per falsificació de xecs. Quan surt de la presó, el contracta el propietari d'una cafeteria (Hector Elizondo), un home brusc però de gran cor. Al mateix local hi treballa Frankie (Michelle Pfeiffer), una bella cambrera que manté les distàncies. Una relació sentimental traumàtica ha esdevingut una dona que desconfia dels homes.