Inspirada en els treballs de Manoel de Oliveira, Paulo Rocha signa una pel·lícula captivadora en la qual la lluita per la supervivència, contra la mar i la tradició, marquen un conflicte amorós i una passió que reneix. Presentada en una flamant restauració que ha impressionat al món sencer, arriba l'hora de gaudir d'aquesta obra mestra il·luminada per la presència d'Isabel Ruth i l'autenticitat dels pescadors locals.Adelino torna al poble pesquer on va néixer després d'un temps en l'exèrcit combatent a Angola. Al seu retorn, descobreix que la seva antiga núvia Júlia, cansada d'esperar-li, s'ha casat amb el seu germà Raimundo. Mentre intenta recuperar el favor de la seva estimada, Adelino coneix Albertina, una jove determinada a escapar de la pobresa a qualsevol preu. Ella sembra en el seu cor l'esperança de canviar de vida.