Homer és orfe i ha crescut en l'orfenat de St. Cloud's, sota la poc convencional i tendra tutela del doctor Wilbur Larch. Ara, a mesura que es va fent un home, comença a dubtar dels procediments emprats pel seu tutor i desitja explorar el món pel seu compte. Lasse Hallström ("El trencanous i els quatre regnes", "La pesca del salmó a Iemen") dirigeix el guió de l'escriptor John Irving, qui adapta, per primera vegada, una de les seves novel·les ("Prínceps de Maine, reis de Nova Anglaterra"). La pel·lícula, protagonitzada per Tobey Maguire, Charlize Theron, Michael Caine, Delroy Bufó i Paul Rudd, va obtenir dos Oscar: millor actor secundari (Michael Caine) i millor guió adaptat, a més d'haver optat a altres 5 guardons. "Les normes de la casa de la sidra" planteja una història de creixement personal carregada de dilemes ètics, primers amors i traïcions. Rachel Portman, la primera dona a guanyar un Oscar en la categoria de millor banda sonora ("Emma", 1996), compon els temes musicals d'aquesta cinta que parla sobre els sentiments més primaris de l'ésser humà.