Acabada la Guerra de Secessió, famílies sudistes s'instal·len a la vall del coure per guanyar-se la vida extraient mineral de les seves concessions. Henderson, el cacic local, els impedeix que puguin vendre el fruit del seu treball. Malauradament, no poden denunciar-lo perquè el xèrif i els seus ajudants n'estan conxorxats i els assetgen constantment. Desesperats, decideixen demanar ajut al coronel Desmond, un antic oficial del sud i expert tirador que s'amaga de l'exèrcit de la Unió. Tanmateix, l'home a qui recorren declina la invitació i insisteix que no és qui s'imaginen...