El coronel irlandès Flynn Patrick O'Flynn (Lee Marvin) es proposa fer una incursió llampec en una colònia alemanya de l'Àfrica Oriental per fer contraban d'ivori. Compta per això amb la col·laboració de Sebastián Oldsmith (Roger Moore), un estirat anglès educat a Eton. El pla fracassa quan el comissari alemany Fleischer els aïlla amb l'ajuda d'un cuirassat. Malgrat tot, Flynn i Sebastián aconsegueixen escapar-se del bloqueig. Quan els dos aventurers tornen, per fi, a casa, sorgeix l'amor entre Sebastian i Rosa, la bella filla de Flynn (Barbara Parkins).