Un jove tinent de la marina anglesa es proposa demostrar que la manera més ràpida d'arribar a l'Índia des de Londres és pel Mediterrani i Suez en lloc de la llarga ruta marítima per Àfrica i el Cap de Bona Esperança, que triga sis mesos. Amb el seu amic, explorador francès i científic natural Martial de Sassenage, Thomas Waghorn abandona Londres l'octubre de 1829 amb l'objectiu d'arribar a Bombai a l'Índia en tres mesos. El propietari d'una línia naviliera tem pel futur de la seva empresa si els dos aventurers ho aconsegueixen, així que envia els seus agents perquè els retardin en el seu camí.