En acabar la Segona Guerra Mundial (1939-1945), el Major Ferris (William Holden), un oficial nord-americà, decideix abandonar l'exèrcit i quedar-se a Malàisia per dedicar-se al cultiu d'una plantació. Viu amb la seva nòvia Dhana (Capucine), una bella nativa que va conèixer durant la guerra. Anys després, l'exèrcit britànic intenta convèncer-lo perquè l'ajudi a capturar un antic company de la resistència (Ng,Tetsuro Tamba) que s'ha convertit en un dels líders més actius del moviment guerriller comunista i que ha segrestat Candace Trumpey (Susannah York), filla d'un colon britànic.