Una antiga tradició de la noblesa de Bohèmia obliga a organitzar un sopar a l'any, en què senyors i criats bescanvien els seus papers tradicionals. El film de Schmid està ambientat en una d'aquestes vetllades d'atmosfera especialment decadent, en què la representació de la mort de Madame Bovary serà el punt neuràlgic de la jornada.