A l'any 1975, en un petit poble als afores de Belfast, on cada paraula pot convertir-se en una sentència, Cushla, una jove mestra catòlica, coneix a Michael. Ell és un advocat protestant, major i casat, habituat a defensar a sospitosos de l'IRA. Entre pubs plens de soldats, silencis carregats de por i una comunitat vigilant, tots dos es llancen a una relació tan apassionada com impossible. “Dies de cendra” és la història d'un amor prohibit que crema a la meitat del conflicte entre catòlics i protestants a Irlanda del Nord, quan estimar també és un acte polític i cada pas en fals pot tenir conseqüències irreversibles.