Després de superar un atac de cor, Peter Crane, un famós periodista guanyador del premi Pulitzer, decideix abandonar la atrafegada vida de Nova York i mudar-se amb la seva dona i el seu fill a un tranquil poble de Nova Anglaterra. Tot i això, la calma dura poc: un dia es presenta a casa demanant ajuda una dona que afirma que el seu fill ha estat injustament detingut per assassinat. Peter s'interessa pel cas i esbrina que la víctima era nuvi de l'acusat. Després de visitar el noi a la presó, arriba a la conclusió que és innocent i que, en canvi, els habitants del poble tenen molt a amagar; de fet, a mesura que Peter va lligant caps, els veïns, al principi molt amables, es mostren cada cop més hostils amb ell i amb la seva família.