Aquest documental explora els fets que va provocar la famosa adaptació radiofònica que va fer Orson Welles de la novel·la d'H. G. Wells La guerra dels mons. Amb l'emissió radiofònica de la CBS com a eix narratiu, el documental analitza els factors que van contribuir a desencadenar un dels episodis d'histèria col·lectiva més importants de la història dels Estats Units; factors com ara la fascinació de la humanitat per la vida a Mart, l'hegemonia de la ràdio com a mitjà de comunicació i d'informació, la impactant explosió del dirigible Hindenburg o la creativitat d'Orson Welles, que va dirigir la radionovel·la amb 23 anys. La reacció de la gent, immortalitzada en milers de cartes dirigides a l'emissora, a la Comissió Federal de Comunicacions i al mateix Welles, queda representada en unes entrevistes dramatitzades davant de la càmera.