L'única pel·lícula nord-americana del polèmic director britànic Peter Watkins és un testimoni únic i aterridor sobre la possibilitat del càstig i la repressió a les democràcies occidentales. Partint de l'estil documental com artifici narratiu, "Punishment Park" imagina un panorama polític en què el govern de Nixon imposa una sèrie de mesures extremes per reprimir la subversió de manifestants i pacifistes que protesten contra la guerra del Vietnam. Els dissidents detinguts poden escollir entre la presó o participar en uns retorçats entrenaments policials. Durant el 1970, amb la guerra del Vietnam en el seu màxim esplendor, el president dels Estats Units reacciona davant les revoltes pacifistes declarant l'estat d'emergència i donant potestat a la policia perquè aturi a qualsevol que posi en perill la seguretat nacional. A aquests detinguts, majoritàriament militants d'esquerres, se'ls donen dues opcions: o complir una pena de presó o passar tres dies al Punishment Park, un paratge desèrtic que han d'intentar travessar, sense aigua ni aliments, per assolir una bandera que els suposarà la llibertat. A més, només disposaran de dues hores d'avantatge abans que la guàrdia nacional surti a la seva caça. Esgarrifós document sobre la repressió, el terror i la possibilitat del càstig.