1919. Àsia és un caos. Espectaculars combois de trens cuirassats creuen les tundres gelades des de Rússia i Sibèria fins a Manxúria. Entre ells, el tren de l'Almirall Kolchak transporta l'or del govern contrarevolucionari. Com cal suposar, aquest fet augmenta l'interès de més d'un mercenari. En aquesta caça del tresor sense respir, Corto Maltès acudeix per ajudar les "Llanternes Vermelles", una societat secreta que ha salvat la seva vida en més d'una ocasió.