Carl Buckley (Broderick Crawford), un maquinista que tem perdre la feina, demana a la seva dona (Gloria Grahame) amb qui manté una freda relació, que intercedeixi per ell davant un executiu de la companyia, amb qui havia tingut relacions abans de casar-se. Però, quan Carl s'assabenta del preu que la seva dona ha hagut de pagar per evitar el seu acomiadament, assassina el directiu durant un viatge amb tren. Un ferroviari anomenat Jeff Warren (Glenn Ford) s'enamora de la dona de Carl, que li confessa que el seu marit l'està fent xantatge.