Un drama arquitectònic fonamentat en un gran repartiment; una lliçó d'història moderna amb el teló de fons de l'apassionant lluita per la construcció de l'Arc de la Défense de París. 1983. El nou govern francès convoca el concurs d'arquitectura més ambiciós del moment. Cobejat pels grans estudis, el guanyador és, sorprenentment, un absolut desconegut: Johan Otto von Spreckelsen, un professor d'arquitectura danès que fins aleshores només havia construït la seva pròpia casa i tres petites capelles. De sobte, es troba al capdavant d'un projecte colossal: la construcció de l'Arc de la Défense de París. «Spreck» no trigarà a descobrir que, per preservar la seva visió, s'haurà d'enfrontar al joc polític. Comença aleshores el veritable pols entre l'art i el poder.