L'acció transcorria en un món futurista on les cadenes de televisió competeixen fins on calgui per assolir els millors índexs d'audiència. Al Canal 23, l'estrella del moment és Max Headroom (Matt Frewer), un presentador generat per ordinador i que ha estat creat per un geni adolescent anomenat Bryce Lynch (Chris Young), el qual encara no ho ha ajustat del tot, raó per la qual quan apareix a la pantalla es provoquen diversos problemes d'emissió. L'inesperat passa quan Max, dotat de ment pròpia, es revela contra els seus creadors i comença a aparèixer en pantalla en moments inoportuns per deixar missatges crítics sobre aquests, cosa que intentarà impedir el mateix Bryce.