De ben petit, el Ranma s'ha entrenat amb el seu pare per ser el millor lluitador d'arts marcials, fins que marxen plegats a una remota regió xinesa, Jusenkyo, ideal per entrenar-se. El que no saben és que els llacs estan maleïts, i en Ranma acaba amb una maledicció curiosa: cada vegada que es mulla amb aigua freda, es transforma en una preciosa joveneta pèl-roja, i quan ho fa amb aigua calenta, torna a ser un noi. I, a partir d'aquí, comencen els embolics: combats, enamoraments...