Durant anys, el capità Nolan ha viscut obsessionat amb la idea de caçar un exemplar perillós d'orca. En una de les seves expedicions es troba amb un grup i decideix caçar-les amb l'ajuda de la tripulació. Aconsegueix capturar una femella embarassada que lluita desesperadament per alliberar-se, però, en acostar-se massa a l'hèlix del vaixell, queda mortalment ferida i perd el balenó que esperava. Tot i que el mascle es veu obligat a observar impotent la tragèdia, des d'aquell moment, la venjança de la família serà l'únic objectiu de la seva vida.