Adaptació de la novel·la homònima de Thomas Hardy. Bathsheba Everdene (Julie Christie), una atractiva i seductora dona, és propietària de la granja més gran de la comarca. Gabriel Oak és un jove pastor, i quan per una desgràcia perd tot el seu ramat, troba feina a la granja de Bathsheba, la noia de qui sempre ha estat enamorat, però que ni tan sols és conscient de la seva presència. William Boldwood, un dels propietaris de la zona, li demana a Bathsheba que es casi amb ell, però ella ho rebutja. Una nit, Bathsheba, coneix el sergent Frank Troy, famós galant, i addicte al joc, s'enamora i decideix casar-se amb ell. És un matrimoni amb un home que li agraden les cartes i no s'ha oblidat de Fanny, la seva nòvia anterior. A més, quan Fanny mor donant a llum un nen, Frank es torna boig i s'escapa de casa. La seva roba la troben al mar, però no hi ha rastre de l'home. Tots creuen que s'ha ofegat i William de nou demana casar-se amb Bathsheba. La noia hi està d'acord, dient que s'hi casarà quan faci sis anys de la desaparició de Frank.