Una de les batalles més desconegudes del Front Oriental de la Segona Guerra Mundial pren vida en aquest sorprenent film bèl·lic basat en la premiada novel·la de Vyacheslav Kondratyev.Després de diversos mesos de feroços combats, l'Exèrcit Roig finalment expulsa a l'enemic del llogaret d'Ovsyannikovo, però ha de pagar un preu molt alt: només queda un terç del personal de la companyia. Esgotats, els soldats esperen reforços, però arriba una ordre de la caserna general: mantenir el llogaret costi el que costi, el què equival a una sentència de mort. El comandant de la companyia s'enfronta a una elecció difícil: perdre la resta de la companyia, seguint una ordre del comandament sense sentit, o retirar a la seva gent del foc de morter, deixant les seves posicions, i acudir al tribunal per violar l'ordre.