Un nen prodigi fascinat per l'univers i la seva inseparable amiga s'embarquen en una emocionant aventura en competir en un prestigiós certamen de joves científics.Jim, un nen superdotat d'onze anys apassionat per l'espai i la ciència, arriba amb el seu pare a una nova ciutat. Jim vol participar en un concurs de joves científics amb la seva nova companya, Emma, una noia sensible i discreta. Malgrat les reticències d'Emma, ell la convenç perquè imiti el projecte "Excelsior" de Kittinger (el primer home en arribar a la frontera de l'espai en 1960) i construeixi en secret un veritable globus aerostàtic.