Philip, un estudiant de medicina, s'enamora perdudament d'una cambrera anomenada Mildred. Ella, que el fa creure que també l'estima, exerceix sobre el jove un influx tan poderós que, malgrat les humiliacions i menyspreus a què el sotmet, torna amb ella una vegada i una altra. Aquesta situació d'inestabilitat el porta a fracassar als estudis, però aleshores comença a comprendre quines són les veritables intencions de Mildred.