Ambientada als anys vuitanta, la pel·lícula explica la història d'Henry Wheeler (Gattlin Griffith, 'L'altra filla'), un noi de 13 anys que viu a New Hampshire amb la seva mare Adele (Kate Winslet, 'El lector'). Ella està divorciada, fet que li ha provocat una profunda depressió a més d'agorafòbia, i per això gairebé sempre està reclosa a casa. Henry, a més d'estar passant el complicat tràngol de l'adolescència, ha de tenir cura de la seva mare. És dijous, i aquest mateix cap de setmana se celebra el Dia del Treball, encara que per a Henry no té res d'especial. Pensa que serà un cap de setmana més de l'estiu l'única distracció del qual serà quedar-se a casa amb la seva mare. Però una cosa diferent encara ha d'arribar.