Clàssic incontestable de Steven Spielberg que va elevar a cotes astronòmiques el subgènere d'extraterrestres i va imprimir a foc una melodia que avui dia encara recordem. Per si això fos poc, seria una de les últimes vegades que veuríem desfilar el nom de François Truffaut (aquesta vegada en qualitat d'actor) en una pantalla. Obligatori deixar-se abduir per aquest prodigi per als sentits. Una nit, prop de la seva casa, a Indiana, Roy Neary observa en el cel uns misteriosos objectes voladors. Des de llavors viu tan obsessionat per comprendre el que ha vist que es distancia de la seva dona. Troba suport en Jillian Guiler, una dona que també ha estat testimoni dels mateixos fets. Junts intenten trobar una resposta al misteri que ha alterat les seves vides. Al mateix temps, un nodrit grup de científics internacionals, sota la direcció de Claude Lacombe, comença a investigar les aparicions d'ovnis i altres estranys fenòmens.