Guanyadora de l’Os d’Or del Festival de Berlín, aquest drama tens com la classe de natació d’un Gremlin posa contra les cordes l’amor matern-filial. Cornelia té 60 anys i se sent infeliç des que el seu fill Barbu, de 34 anys, ha decidit ser independent costi el que costi. S'ha mudat a un apartament, té cotxe propi, una núvia que no el mereix (segons Cornelia), i el que és pitjor, evita a la seva afectuosa mare sempre que és possible. Quan aquesta s'assabenta que el seu adorat Barbu està involucrat en un tràgic accident, farà servir totes les seves habilitats, contactes i diners per impedir que el seu fill vagi a la presó. A canvi, està convençuda que el nen tornarà al bressol i serà tant depenent com abans. No sembla una tasca impossible, donada la commoció per la qual Barbu aparenta passar. Però on està la fina frontera que separa l'amor matern de la manipulació egocèntrica?