Disset homes i quatre dones, entre els quals hi ha soldats, desertors, comerciants, cavallers, predicadors, jugadors, forjats i aventurers, busquen en territori indi una llegendària veta d'or que, segons explica la tradició, està custodiada pels esperits de la tribu apatxe. Un bandit, anomenat Colorado, obliga MacKenna, un xèrif que coneix el camí, a guiar el grup fins al tresor. La cobdícia i rivalitat dels integrants de l'expedició provoca sagnants enfrontaments que se salden amb la mort de diversos homes.