"Hotel Portofino" explica la història de la matriarca Bella Ainsworth, que obre un hotel molt elegant i acollidor orientat als visitants anglesos adinerats amb l'objectiu que s'hi sentin com a Anglaterra. La Bella haurà de batallar en diversos fronts: l'esforç per tirar endavant l'hotel, les exigències dels clients, les disputes amb un marit esgarriat, els traumes de guerra del fill i l'ascens del feixisme, i també s'haurà d'enfrontar a l'assetjament a què la sotmet un polític local.