Walter Black ho té tot, una dona meravellosa i dos fills fantàstics. Però, des de fa uns quants mesos, ha perdut la il·lusió per viure, a més de tota esperança per trobar alguna cosa que valgui la pena. Sumit a una gran depressió pren la decisió d'abandonar la seva llar durant algun temps. Passat aquest, torna i ho fa de millor humor, el secret d'aquest canvi radical és una marioneta amb forma de castor que va trobar en un contenidor d'escombraries. Encara que a priori sembli una ximpleria, aquest castor permet que Walter es comuniqui més estretament amb els altres, li facilita expressar els seus sentiments i alliberar així el seu cor. Però aquesta teràpia que en principi sembla positiva, no ho serà tant quan es torni en contra, en descobrir que depèn completament del ninot i que no pot fer res sense la seva ajuda. D'aquesta manera, la seva dona i fills intentaran fer tot el que estigui a les mans per recuperar el marit.