Z-4196 és només una neuròtica formiga obrera mascle, una més entre els milions de germanes. Després de ballar amb la princesa Bala, se n'enamora, però es tracta d'un amor impossible. Convenç, però, un amic perquè li cedeixi el seu lloc en una desfilada militar per poder estar a prop de la princesa. L'excavació d'un nou túnel és supervisada pel general Mandible, una formiga ambiciosa que convenç la reina de la necessitat d'enviar el batalló del formiguer a la guerra contra els tèrmits. I en aquest batalló hi ha l'espantadís i covard Z