Hazel FLagg, una noia de Vermont, fingeix tenir una malaltia incurable per aconseguir un viatge gratis a Nova York amb el periodista Fredric March. March, a través dels seus articles, converteix Hazel Flagg en una celebritat nacional perquè la noia ha demostrat molta valentia davant la seva mort imminent. Hazel s'enamora de March i decideix de revelar la veritat al periodista, però no hi ha solució de continuïtat: si March escriu la veritat, els nord-americans es trobaran privats d'una màrtir construïda, a través del diari, per sublimar-hi l'exhibició pública de l'autocompassió.