En Nick Carraway és un jove que s'instal·la a Long Island al costat d'una mansió on se celebren cada nit unes festes espectaculars. El seu veí és un tal Jay Gatsby, un jove i misteriós milionari. Pel que sembla, ningú sap del cert d'on ha sortit ni com ha aconseguit la seva fortuna, però corren tota mena de rumors sobre el seu passat tèrbol. Finalment, en Nick rep una invitació per assistir a una festa d'en Gatsby, el coneix en persona i descobreix que hi té un vincle inesperat. El milionari està perdudament enamorat de la cosina d'en Nick, casada amb un altre magnat, en Tom Buchanan.