El fotògraf Josep Maria Cañellas (Reus, 1856 – París, 1902) destaca per uns anys de professió rellevant i primordial a París entre 1885 i la seva prematura mort als 46 anys d'edat. Les fotografies preses pels carrers de la capital francesa i un exhaustiu treball documental pels pobles de l'Alt Empordà (1888 – 1889) el converteixen en un artista d'avantguarda que no sols domina les noves tècniques fotogràfiques que permeten treballar la instantaneïtat, sinó que trenca amb els esquemes establerts i aplica aquests avanços per a retratar la vida a peu de carrer a l'estil del fotoperiodisme actual. La qualitat, excepcionalitat i extensió de la seva obra contrasta amb la discreció i el poc reconeixement que ha tingut la seva figura, pràcticament oblidada.