Itàlia, 1940: Carmen de Blasco està casada amb un feixista, però s'enamora d'un amic del seu pare Ubaldo, el jove partidari Armando Zani. Al final de la guerra, neix la seva filla Giulia, però Carmen torna amb el seu marit. Dues dècades després, Giulia s'enamora de l'estudiant universitari Ermes Corsini. No obstant això, decideix casar-se amb l'egocèntrica, però rica hereva Marta Montini. Després d'uns anys i un matrimoni desastrós, Giulia torna a trobar l'amor de la seva vida. Ermes està molest per la Marta, així que comença una aventura amb la Giulia, però un dia li fa un diagnòstic horrible...