El Comandant Bolton (James Caan) perd el submarí, el Gauntlet, i parteix de la seva tripulació en una batalla naval contra els Nazis l'any 1943. Tot i que els supervivents de la seva tripulació el considerin un boig temerari per les seves accions, l'alt comandament el condecora per la missió i li encarrega a més alliberar un nou equip per a una missió pràcticament suïcida: Portar els experimentals i petits submarins X fins a uns fiords llunyans on està amagat el Lindendorf, el mateix vaixell alemany que va destruir el Gauntlet.