Roman Polanski dirigeix l’adaptació del musical homònim de David Ives inspirat en una novel·la de Sacher-Masoch. En un teatre parisenc, després d'un dur dia d'audicions per al paper protagonista del seu nou projecte, Thomas es lamenta al telèfon per la poca obstinació i interès que han mostrat les candidates que s'han presentat. Ningú té el nivell necessari per assumir el lideratge del repartiment i Thomas s'està preparant per marxar a casa quan apareix Vanda, un remolí d'energia desenfrenada i descarada.