Walter Bradbury, un tímid professor cinquanta anys, treballa com a tutor d'un noi que és fill de l'ambaixador japonès en un país asiàtic. El noi queda enlluernat per les apassionants històries que el professor li explica sobre el seu passat: heroi de guerra, membre del Parlament, expert bussejador, pilot a les 24 hores de Le Mans, etc. Però, quan uns rebels segresten el nen i el seu tutor per fer xantatge al pare del noi, llavors es posa de manifest la veritable naturalesa de Bradbury: un home pusil·lànime, covard i irresolut. Tot i això, ferit en el seu amor propi, afrontarà el perill per recuperar la confiança del seu pupil.