Es tracta de la història real d'en Max, un nen polonès jueu que escapa dels nazis amagant-se al bosc. És un relat de supervivència i resiliència que també parla d'amistat i de com, malgrat la duresa i l'aïllament de la vida al bosc, un nen pot seguir sent-ho i deixant anar la seva imaginació. Basada en les memòries de Maxwell Smart, la pel·lícula comença l'abril de 1943 al poble de Buczacz, en aquell moment pertanyent a Polònia. Després d'anys d'ocupació nazi, la població jueva de la localitat anteriorment puixant s'ha vist delmada i els últims residents esperen la seva deportació. Convençuda que ja no hi ha esperança per a ella i per a la seva filla petita, la mare d'en Max convenç el xaval de dotze anys perquè fugi i s'amagui al bosc.