El crític d'art James Figueras s'enamora d'una turista nord-americana, Berenice Hollis. Tots dos viatgen al paradisíac llac Como per a visitar un poderós col·leccionista d'art anomenat Joseph Cassidy. Aquest els revela que és el mecenes de Jerome Debney i els fa una estranya petició als dos: robar a qualsevol preu una de les obres mestres de Debney, un personatge enigmàtic.