Segona Guerra Mundial (1939-1945). Un pastor basc (Anthony Quinn) s'encarrega de guiar el professor Bergson (Mason), un científic important que fuig dels nazis, i la seva família des de la França ocupada fins a Espanya; però el viatge estarà ple de perills: a la dificultat que suposa creuar els Pirineus nevats s'hi afegeix la malaltia de la dona de Bergson. Però el pitjor de tot és que el capità Von Berkow (Malcolm McDowell), un creuer oficial de les S.S., els persegueix implacablement.