Un thriller de cinema negre meridional ambientat en un dur poble de Mississipí on una mare i la seva filla es veuen atrapades en un foc creuat quan el whisky, les armes i el desig de venjança es creuen violentament. Després de complir set anys de condemna per homicidi, Russell Gaines creu que el seu deute amb la societat està saldada, però els germans del jove al qual va matar no estan d'acord. Maben i la seva filla fan autoestop sota el sol castigador del sud, amb totes les seves possessions en una bossa d'escombraries.