L’any 2012 tots vam aprendre l’impronunciable nom de la petita Quvenzhané Wallis, nominada a l'Oscar a la Millor Actriu gràcies a aquest hit de Sundance. En una oblidada i orgullosa comunitat instal·lada a un bayou (zona pantanosa formada pels meandres del Mississipí) apartat del món per un immens dic, la petita Hushpuppy, de 6 anys, està a punt de quedar-se òrfena. Fa temps que la seva mare se’n va anar, i el seu adorat i eixelebrat pare sempre està de festa. Hushpuppy ha d'arreglar-les com pot enmig del no-res, envoltada d'animals semisalvatges. Percep la naturalesa com una fràgil xarxa poblada de coses que viuen, respiren i expel·leixen aigua i freu que l'univers depèn de què tot encaixi a la perfecció. Però quan una tempesta de cent anys eleva les aigües al voltant del seu poble, el seu pare emmalalteix de sobte i unes feroces criatures prehistòriques es descongelen i desperten, decidides a llançar-se a la càrrega. En un intent desesperat per reparar l'estructura del món i així salvar al seu pare i la seva llar, aquesta diminuta heroïna haurà d'aprendre a sobreviure a una catàstrofe imparable de proporcions èpiques.