Judah Ben-Hur és un príncep falsament acusat de traïció pel seu germà adoptiu Messala, un oficial de l'exèrcit romà. Desposseït del seu títol i separat de la seva família i de la dona que estima, Judah és condemnat a l'esclavatge a les galeres. Després de diversos anys, Judah torna a la seva terra natal a la recerca de venjança, però trobarà la seva pròpia redempció.