L'Adam i la Bàrbara Maitland moren en un accident de cotxe poc temps després d'estrenar la seva nova casa. Els nous propietaris són la família Deetz: en Charles, un agent immobiliari ambiciós, la seva esposa Delia, una extravagant escultora, i la filla d'en Charles, la Lydia, noieta gòtica i ombrívola que detesta els pares. Els Maitland, convertits en fantasmes, se senten assetjats i fastiguejats amb els nouvinguts i decideixen foragitar-los de totes passades. Com els intents propis esdevenen infructuosos, li demanen ajuda a Beetlejuice, un desagradable i barroer "bioexorcista" que utilitzarà mètodes poc recomanables.